La ViaRhôna fait rêver les amateurs de voyage à vélo, et pour bien commencer, peu de tronçons valent celui qui relie Lyon à Valence. Accessible, jalonné de gares, ponctué de cités romaines et de grands vignobles, il se parcourt en deux à trois jours et constitue une porte d'entrée idéale dans l'itinérance à vélo. Voici tout ce qu'il faut savoir pour le préparer y compris la question que tout cyclotouriste finit par se poser : où laisser son vélo en sécurité à chaque arrêt ?

La ViaRhôna en bref

La ViaRhôna est un grand itinéraire cyclable d'environ 815 km qui relie le lac Léman à la mer Méditerranée, en suivant le Rhône. Elle constitue la portion française de l'EuroVelo 17 et traverse 3 régions et 12 départements. Le parcours alterne voies vertes sécurisées, chemins de halage et petites routes partagées à faible trafic, avec très peu de dénivelé : c'est l'un des itinéraires les plus accessibles de France, adapté aussi bien aux familles qu'aux cyclistes confirmés. L'ensemble se découpe en une vingtaine de grandes étapes, généralement de 27 à 40 km.

Le tronçon Lyon → Valence : une centaine de kilomètres pour débuter

Entre Lyon et Valence, comptez une centaine de kilomètres (environ 110 à 130 km selon les variantes et les détours par les sites à visiter). C'est un tronçon particulièrement pratique pour une première itinérance : il est desservi par le TER tout au long du parcours (Lyon, Vienne, Saint-Vallier, Tain-l'Hermitage, Valence), avec emplacements vélo, ce qui rend le retour très simple. On peut donc le faire en aller simple et rentrer en train, sans logistique compliquée.

Un conseil d'initié : à la sortie de Lyon, la section jusqu'à Givors emprunte par endroits des routes à plus fort trafic et reste partiellement provisoire. Beaucoup de voyageurs choisissent de prendre le TER de Lyon à Givors (ou Vienne) pour démarrer tranquillement sur la partie la plus agréable.

Les étapes clés à ne pas manquer

Lyon : Le grand départ. Ancienne capitale des Gaules, classée à l'UNESCO, c'est le point de ralliement le plus facile d'accès (la ligne Paris–Lyon accepte désormais les vélos).

Vienne : Première grande étape patrimoniale. Cité gallo-romaine remarquable (théâtre antique, temple d'Auguste et de Livie), Vienne est un arrêt naturel pour une pause déjeuner ou une visite. À proximité, la réserve naturelle de l'île du Beurre offre un aperçu du Rhône sauvage.

Condrieu : On entre dans le royaume des vignobles en terrasse, avec la prestigieuse appellation Côte-Rôtie et les premiers vergers de la vallée du Rhône.

Serrières / Sablons : Le mi-parcours, idéal pour souffler, avec ses ponts suspendus caractéristiques sur le Rhône.

Saint-Vallier : Petite étape dotée d'une gare TER, pratique pour fractionner le parcours.

Tournon-sur-Rhône / Tain-l'Hermitage : Le duo gourmand du tronçon : face à face de part et d'autre du fleuve, ils réunissent le vignoble de l'Hermitage et la célèbre Cité du Chocolat Valrhona. Une halte presque obligatoire.

Valence : Terminus de ce tronçon. Ville d'Art et d'Histoire qui « ouvre les portes du Midi », parfaite pour conclure le voyage, l'occasion de goûter une spécialité locale, le « suisse », petite brioche à l'écorce d'orange.

Conseils pratiques pour bien préparer son voyage

Quand partir ? La belle saison s'étend d'avril à octobre. Juin et juillet offrent un bonus : les premiers champs de lavande commencent à parfumer la vallée en descendant vers le sud.

Prévoir des détours. Comptez 15 à 20 % de kilomètres supplémentaires : la plupart des sites à visiter se trouvent à 1 ou 2 km de la voie, et cela s'additionne vite sur une journée.

Le label Accueil Vélo. La ViaRhôna compte près de 400 hébergements labellisés Accueil Vélo, qui garantissent des services adaptés aux cyclistes (local sécurisé, kit de réparation, etc.). À privilégier pour les nuits d'étape.

En vélo électrique ? Le parcours est tout à fait faisable en VAE et c'est même très confortable. Pensez simplement à votre autonomie et à la recharge : prévoyez les points où vous pourrez brancher votre batterie pendant une pause ou une nuit, certains hébergements et hôtes le proposant.

Le vrai casse-tête : où laisser son vélo en sécurité ?

C'est la question qui revient à chaque arrêt. On veut visiter Vienne, déguster à Tain-l'Hermitage ou flâner dans Valence… mais laisser un vélo, souvent un VAE à plusieurs milliers d'euros, attaché dans la rue n'a rien de rassurant. Le vol de vélo reste l'une des premières craintes des cyclotouristes, et toutes les villes ne disposent pas de consigne sécurisée.

Plusieurs solutions existent : les hébergements Accueil Vélo offrent généralement un local fermé pour la nuit, et certains hôtels disposent d'un garage sécurisé. Pour les arrêts en journée, en revanche, l'offre est plus rare.

C'est précisément ce manque que vient combler SafeKeeper, une application qui met en relation les cyclistes et des « Bikesitters » commerçants ou particuliers qui gardent votre vélo en sécurité, le temps d'une visite ou d'une nuit, contre une petite rémunération. L'identité des deux parties est vérifiée, le paiement est sécurisé, et certains hôtes proposent même la recharge des vélos électriques. SafeKeeper déploie justement son réseau sur ce corridor, en commençant par Lyon et Vienne, de quoi poser son vélo l'esprit tranquille et profiter pleinement de chaque étape.

La FAQ ViaRhôna Lyon → Valence

Combien de jours pour faire Lyon–Valence à vélo ? Comptez 2 à 3 jours pour une centaine de kilomètres, en prenant le temps des visites. En une seule longue journée, c'est possible pour un cycliste entraîné, mais ce serait dommage de manquer Vienne et Tain-l'Hermitage.

Peut-on faire la ViaRhôna en vélo électrique ? Oui, sans difficulté : le dénivelé est faible et la voie roulante. Anticipez seulement vos points de recharge entre les étapes.

Comment rentrer après l'étape ? Le tronçon est longé par la ligne TER, avec emplacements vélo (souvent gratuits). On peut rentrer de Valence à Lyon en train en moins d'une heure et demie.

La ViaRhôna est-elle adaptée aux débutants et aux familles ? Oui. C'est l'un des itinéraires les plus accessibles de France : peu de dénivelé, bon balisage et nombreux services. La sortie de Lyon vers Givors est l'unique portion un peu moins confortable — d'où l'astuce du TER pour la sauter.

Où laisser son vélo pendant une visite ou une nuit ? Privilégiez les hébergements labellisés Accueil Vélo pour la nuit. Pour une halte en journée, une application comme SafeKeeper permet de confier son vélo à un gardien de confiance près du lieu de visite.

Vous partez bientôt sur la ViaRhôna ? Téléchargez SafeKeeper pour trouver un point de garde sécurisé sur votre étape.